Aunque tanto los machos como las hembras nacen con espolones en el tobillo, solo los del macho liberan veneno compuesto principalmente por proteíanas similares a defensinas pero su veneno no es suficiente para matar a una persona.
Las defensinas son producidas por su sistema inmunitario.
Su reproducción esta especie solo tiene un período de apareamiento; después de un complicado cortejo que termina con la pareja nadando unida describiendo círculos lentamente, mientras el macho sujeta con el pico la cola de la hembra, la copulación se produce entre junio y octubre.
Hasta principios del siglo XX se lo cazaba por su piel, pero actualmente está protegido en todo su ámbito de distribución no se considera que se encuentre bajo amenaza inmediata.
El ornitorrinco es fascinante porque tiene caracteres de ave, reptil y mamífero, lo cual parece indicar que es un eslabón en la evolución de los reptiles hacia los mamíferos.
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